A amamentação é amplamente reconhecida pelos benefícios que oferece à saúde dos bebês e das mães, promovendo o fortalecimento do sistema imunológico, o desenvolvimento emocional e o vínculo entre mãe e filho. No entanto, algumas dúvidas podem surgir sobre os possíveis impactos da amamentação prolongada na saúde bucal das crianças, especialmente em relação aos dentes.
O que é amamentação prolongada?
A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda o aleitamento materno exclusivo até os 6 meses e sua continuidade, juntamente com a introdução de alimentos complementares, até os 2 anos ou mais, conforme o desejo da mãe e da criança. Amamentação prolongada refere-se ao período em que o aleitamento é mantido após os dois anos de idade.
Enquanto os benefícios nutricionais e emocionais da amamentação prolongada são bem estabelecidos, alguns especialistas questionam se ela pode, de alguma forma, prejudicar a saúde bucal das crianças.
Como a amamentação afeta os dentes?
A amamentação, por si só, não é prejudicial aos dentes. Na verdade, ela oferece benefícios importantes para o desenvolvimento da musculatura oral e da arcada dentária. O ato de sugar o seio ajuda a fortalecer os músculos da face e a estimular o crescimento correto das mandíbulas, reduzindo o risco de problemas como mordida cruzada ou desalinhamento dentário.
No entanto, o impacto na saúde bucal está mais relacionado a outros fatores, como hábitos e higiene, do que ao ato de amamentar em si.
Fatores que podem causar problemas dentários na amamentação prolongada
- Falta de higiene bucal adequada
Uma das principais razões para problemas dentários em crianças amamentadas por períodos prolongados é a ausência de limpeza correta dos dentes e gengivas. O leite materno contém açúcares naturais que, quando permanecem na boca por longos períodos, podem contribuir para o desenvolvimento de cáries. - Amamentação noturna sem higienização
Durante a noite, a produção de saliva diminui, e a boca fica mais seca. Isso dificulta a limpeza natural dos dentes, aumentando o risco de cáries se resíduos de leite permanecerem nos dentes. - Dieta rica em açúcar associada à amamentação
Se a criança também consome alimentos ricos em açúcar e a higiene bucal não é adequada, o risco de cáries aumenta, independentemente de ser amamentada ou não. - Uso prolongado do peito como “chupeta”
Amamentar como forma de conforto, especialmente à noite, sem uma rotina de higiene bucal, pode criar condições para o desenvolvimento de problemas dentários.
É verdade que o leite materno pode causar cáries?
O leite materno, por si só, não é uma causa direta de cáries. Estudos mostram que ele tem propriedades antibacterianas e anticariogênicas, além de estimular o crescimento saudável da dentição. Contudo, quando combinado com outros alimentos ou quando não há uma limpeza bucal adequada, os açúcares presentes no leite materno podem contribuir para a formação de cáries.
Como prevenir problemas dentários durante a amamentação prolongada?
- Inicie a higiene bucal cedo
Mesmo antes do nascimento dos dentes, limpe a gengiva do bebê com uma gaze ou pano úmido após as mamadas, especialmente à noite. Assim que os primeiros dentes nascerem, use uma escova de dentes macia e creme dental com flúor na quantidade recomendada pelo odontopediatra. - Estabeleça uma rotina de higiene noturna
Se a criança ainda mama durante a noite, procure limpar os dentes após a mamada. Mesmo uma limpeza rápida com um pano úmido pode ajudar a remover resíduos de leite. - Evite alimentos açucarados em excesso
Limite o consumo de doces e sucos na dieta da criança e incentive uma alimentação equilibrada, rica em frutas, vegetais e proteínas. - Faça consultas regulares ao odontopediatra
A primeira consulta odontológica deve ocorrer por volta do primeiro ano de vida ou assim que o primeiro dente nascer. Visitas regulares ajudam a prevenir problemas e garantem a orientação correta sobre a saúde bucal. - Evite mamadas prolongadas sem necessidade
Embora a amamentação seja uma fonte de conforto para muitas crianças, tente não usar o peito como substituto para o sono ou como única forma de consolo, especialmente à noite.
Benefícios superam os riscos quando há cuidados
Com uma higiene bucal adequada e visitas regulares ao odontopediatra, a amamentação prolongada não precisa ser motivo de preocupação em relação à saúde dentária. O mais importante é garantir que os dentes da criança sejam limpos após as mamadas e evitar a associação entre o leite materno e hábitos que possam prejudicar os dentes, como o consumo de açúcar.
A amamentação prolongada, por si só, não prejudica os dentes do bebê. Os problemas dentários surgem, principalmente, da falta de cuidados adequados com a higiene bucal e da associação a outros hábitos inadequados.